Pulau Kalimantan berada pada kawasan tropis dengan vegetasi dan bentangan lahan yang sangat khas sehingga membentuk lingkungan tropika lembab. Keberadaan hutan tropika lembab ini harus mendapatkan perhatian yang serius untuk menjaga keseimbangan ekosistem secara berkelanjutan sebagai paru-paru dunia. Dilain pihak, potensi sumber daya yang sangat besar pada kawasan hutan tropika lembab dan lingkungannya baik sumber daya terbarukan (kehutanan, perikanan, pertanian dan mikro hidro) maupun tidak terbarukan (minyak, gas, dan tambang) membuat kawasan ini rawan untuk dieksploitasi.

Kalimantan Timur sebagai salah satu propinsi terluas di Pulau Kalimantan ini, ditambah lagi dengan pengkajian yang sangat serius oleh Pemerintah saat ini tentang pemindahan Ibukota Republik Indonesia ke Pulau Kalimantan, diperlukan sumber daya manusia yang mampu melakukan analisis lingkungan yang akurat dalam kaitannya dengan perencanaan dan pengelolaan lingkungan yang berkelanjutan dalam pengembangan dan pembangunan kawasan. Perencanaan dan pengelolaan lingkungan yang baik akan memberikan kehidupan yang berkualitas dan berkelanjutan.

Menghadapi kenyataan di atas, maka Universitas Mulawarman melalui Pascasarjana membuka Program Studi Doktor Ilmu Lingkungan (Ijin pembukaan Prodi SK Kemenristekdikti No.267/KP/I/2019 tanggal 24 April 2019). Program Doktor Ilmu Lingkungan ini dapat diikuti oleh lulusan Magister dari segala disiplin ilmu yang relevan dengan bidang lingkungan (Pertanian, Kehutanan, Peternakan, Perikanan dan Ilmu Kelautan, Hukum, Sosial Politik, Ekonomi, Ilmu Budaya, Matematika dan Ilmu Pengetahuan Alam).